L’arcata dentale umana è un sistema molto complesso: ogni dente che abita nella nostra bocca ha un nome, una posizione e una funzione diversi e specifici a seconda delle sue particolari caratteristiche.
Quanti denti abbiamo? I nomi e la loro posizione
Gli esseri umani possiedono 32 denti, supportati da strutture ossee chiamate ossa mascellari, e divisi tra arcata superiore e arcata inferiore, ovvero negli alveoli della mascella e della mandibola. Ogni arcata, divisibile in due semi-arcate, una di destra e una di sinistra, è composta da: 4 incisivi, 2 canini, 4 premolari e 6 molari (denti del giudizio compresi).
- Denti incisivi
Gli incisivi sono i primi denti ad apparire durante il processo di dentizione, intorno ai 6 mesi di vita. Posizionati frontalmente, al centro delle arcate, e sono 8 in totale. Hanno una forma piatta e larga, e una superficie tagliente e affilata, motivo per cui, durante la masticazione, la loro funzione è quella di incidere, strappare e sminuzzare il cibo (e non quella di masticarlo). La grandezza dei denti incisivi è variabile, ma normalmente quelli dell’arcata superiore sono più grandi di quelli dell’arcata inferiore. Prima denti da latte, gli incisivi sono poi sostituiti da quelli definitivi. Dal punto di vista estetico, i denti incisivi sono i più importanti, poiché la loro forma, il loro allineamento e il loro colore modificano in positivo o in negativo la percezione globale del sorriso.
- Canini
I canini si trovano subito dopo gli incisivi e prima dei premolari e, in totale sono 4. Compaiono intorno ai 16-18 mesi di vita. La loro radice è molto lunga, motivo per cui questi denti sono particolarmente stabili e robusti, oltre a classificarsi come i più lunghi, affilati e appuntiti della bocca. Insieme ai primi molari, rappresentano i punti cardine della masticazione. Legati all’alimentazione carnivora, la loro funzione è quella di strappare e sminuzzare il cibo più duro e stopposo. Come gli incisivi, anche i canini nascono come denti decidui, per poi essere sostituiti dai definitivi.
- Premolari
Posizionati dopo i canini, i premolari sono in totale 8. In quanto a forma e funzione, si collocano a metà strada tra canini e molari, poiché servono a tritare il cibo durante la masticazione. La loro caratteristica è quella di esistere solo come denti definitivi, e nascere in sostituzione dei molari da latte, intorno ai 10 anni d’età. Inoltre, i primi premolari nell’arcata superiore presentano due radici, mentre tutti gli altri ne hanno solo una.
- Denti Molari
I molari sono gli ultimi denti dell’arcata: spuntano tra i 12 e i 15 mesi d’età e sono considerati i denti più importanti per l’occlusione. 12 in totale, anch’essi, come i premolari, esistono solo come denti definitivi. Dalla forma tozza e massiccia, con la superficie piatta, costellata da cuspidi (punte) e fosse, sono i denti più grossi della bocca e hanno la funzione di sminuzzare e macinare il cibo subito prima della deglutizione. Per i denti molari si utilizza una nomenclatura specifica: i primi tre si chiamano “primo”, “secondo” e “terzo”, mentre il quarto viene più comunemente indicato come “dente del giudizio”. Quest’ultimo non è sempre presente: spesso, spunta tra i 18 e i 30 anni d’età, ma può anche non spuntare mai nell’arcata, o restare incluso nell’osso mascellare/mandibolare per tutta la vita.
Quanti sono i denti dell’arcata superiore?
I denti dell’arcata superiore sono 16, ripartiti equamente: 4 incisivi, 2 canini, 4 premolari (due su ciascun lato della mascella) e 6 molari.
Quanti sono i denti dell’arcata inferiore?
Anche i denti dell’arcata inferiore sono 16: 4 incisivi, 2 canini, 4 premolari (due su ogni lato della mandibola) e 6 molari.